武式太極拳の「起承開合」

武式太極拳を披露する胡鳳鳴さん河北省永年県広府鎮の自宅で「武式太極拳」を教える胡鳳鳴さんを訪ねた。 1949年、広府鎮に生まれた胡さんは、武式太極拳の大家?郝月如の曾孫である。幼少の頃から家伝の太極拳を学び、後に農業や商売をしたり、工場労働者になったりなど、いろいろと職を変えたが、太極拳の練習だけはやめなかった。

胡鳳鳴さんによると、武式太極拳は武禹襄が創立して以来、百年以上を経て、すでに完全なものになっている。現在、基本的な動作は四十種類余りに及ぶ。

武禹襄は裕福な家庭に生まれ育ったため、拳法を教えることで生計を立てる必要はなかった。そのため、弟子は少ない。しかし儒家文化については造詣が深く、太極拳理論の研究をとりわけ重視した。家族のような濃い師弟関係を良しとせず、実践と理論の同時発展を主張した。武式太極拳の継承者には、李亦畲、郝為真、郝月如など、文武両道、芸と理の両方に秀でた人物が多い。

「起承開合」を強調

陳式太極拳の動きは勇猛であり、楊式は伸びやかで美しい。それらに比べると、武式は精巧緻密であり、すきなく構成されていて含蓄が深いという。

武禹襄の像手を差し出すときは足の先を越えることはなく、その高さは頭を越えることもなく、右半身は右手に左半身は左手に導かれる。腰と四肢は五張りの弓となり、弧を描きながら動く。動きは簡潔で明快、描く円は小さく敏捷。実用性を重んじ、見た目だけ美しくて無意味な動作は避ける。技術を重要視し、内部で発している力が外部に形として現れないことを強調。変化は激しくてはかり知ることができない。

武式太極拳は「開合太極拳」とも呼ばれる。武禹襄の創り出した「起承開合」の太極拳理念は、古代の文人が詩歌や文章をつくる際の思考パターン「起承転合」（起承転結）がもとになっている。

武式太極拳は清代初期の王宗岳による『太極拳論』を尊崇する。それによると、陰陽の道とは「動はすなわち分であり、静はすなわち合である」。「動」とは開、つまり変化であり、力の動きである。「静」とは帰納、つまり力の凝縮である。

武禹襄は拳の動きを「静は山のごとく、動は川のごとく」と形容している。抽象的な陰陽開合を具現化し、一定の規則に従って練習を行えるようにした。著書『十三勢説略』の中では、「すべての動きはまず手だけに力が現れ、すぐに力が放たれる。起、承、開、合の範囲を出ず、始めは意が動く」と述べている。各動作は「起、承、開、合」の四つの節と順序を備えなければならないと強調した。

広府古城のやぐらの上で 武式「太極扇」を練習する人たち「起」とは、静から動に移り、精神を集中して、心を静めて気を引き締めること。心が静まらないと集中できず、気が引き締まらないと含みがない。「承」とは、上を受けて下を起こすこと。自然につながって、一気に貫かなければならない。「開」とは、鋭敏で変化に富み、力が満ちていること。「合」とは、円融であり、手、目、体、心、足が自然に調和をとること。「合」は一つの動作の終わりであり、次の動作の準備を整える段階でもある。

すべての動作の「起承開合」は、その移り変わりをはっきりさせるとともに、自然に続き、断続してはならない。

学習者の五つの心得

胡鳳鳴さんは自宅で「太極扇」を教えている一、心を静め、体を楽にする

心を静めることができてこそ体をリラックスさせることができる。肘、肩、股、足、膝の各部をすべて緩め、全身をリラックスさせると、気と血が流れ、動きが柔軟になる。

二、まずは伸ばし、あとで整える

まずは全身をゆったりと伸ばし、低い構えになって、腰を緩め、股を沈めて練習する。こうすると腰と足の訓練がしっかりとでき、下半身が安定する。ある程度の基礎ができてから、動作をきちんと整え、より正確にする。

三、体を正し、力をみなぎらせる

必ず体を正し、どこか一方に偏らないようにして、「上下相対」「前後相合」を心がける。「上下相対」とは頭頂部の「百会」と股部の「会陰」が上下一直線になり、相呼応すること。「前後相合」とは脊椎と顔の中心を正確に合わせること。

四、腰を軸に、四肢を動かす

武式の『拳論』は、「腰を車軸とし、気を車輪とする」「腰が支配する」と強調している。

五、虚実を分け、「起承開合」

重心や下半身の安定のため、歩法の虚実をはっきり分けなければならない。そのとき、「虚とはまったくの無力というわけではなく、次に動くための勢いを備えている。実とは足をすっかり地面にくっつけるというわけではなく、足は上がる意を備えている」ことに注意する。

太極拳の習得には長いプロセスが必要だ。まずは外形からとりかかり、しだいに内形の練習に進み、意、気、拳架の「三者合一」の境地に入っていく。粗から精に到ることで、拳法の頂に登ることができるのだ。